Carnet de voyage
Le Long Circuit : Le parfait tour du Lac-Saint-Jean en motoneige
Thème: Motoneige
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Thème: Motoneige
L’industrie de la motoneige est fascinante et foisonnante. Le Lac-Saint-Jean en est un berceau de longue haleine tout autant que bien prometteur pour les amateurs de ce loisir et sport hivernal peu banal.
Tandis que certains se disputent l’invention de la poutine et son origine, le Lac-Saint-Jean n’a pour sa part nullement à se battre pour être proclamé paradis ultime de la motoneige, année après année. Son vaste territoire, ses températures hivernales parfaites et son accueil chaleureux sont autant de facteurs qui font de lui un berceau reconnu par les motoneigistes débutants ou émérites.
En sentier ou en hors-piste, les arbres chargés de neige et les champs à perte de vue font des séjours et journées à motoneige des périples tant sportifs que touristiques, voire contemplatifs.
L’immensité enneigée se savoure à motoneige et ça ne fait aucun doute ni pour les jeannois et jeannoises connaisseurs du secteur que pour les amateurs de séjours hivernaux venus d’ailleurs. Les sorties sont nombreuses surtout lorsque l’on peut compter sur des conditions météorologiques favorables amenant énormément de beau temps et de neige tout autant que sur un circuit conçu pour ravir les motoneigistes passionnés.
À la seule évocation des 300 centimètres de neige tombés annuellement, l’imagination de tout motoneigiste s’enflamme. Les paysages inspirants, le froid vivifiant, les lieux pittoresques, les sentiers entretenus et l’étendue à perte de vue ravissent à tous coups les voyageurs et amateurs de ce loisir qui fait la renommée du Lac.
Le tour du Lac-Saint-Jean Omer Harvey, et ses 408 kilomètres…
408 kilomètres sans jamais revenir sur ses pas; c’est emballant n’est-ce pas? C’est ce qui fait tout l’attrait de ce sentier et qui deviendra à coup sûr le grand favori des amoureux d’aventure. Plaines et sites montagneux, tantôt bord du Lac, ce sentier majestueux ne fait que des envieux. De pleine nature à lieux plus urbains, l’offre d’hébergement et de restauration saura aussi remplir l’agenda des visiteurs
Parmi les autres circuits vedettes, notons entre autres la Passerelle du 49e, d’une longueur de près de 240 kilomètres et le Circuit de la Couronne, dont le circuit parcourt la MRC Domaine-du-Roy sur 200 kilomètres.
L’homme qui a fêté ses 80 ans l’an dernier est un véritable pionnier de la motoneige au Québec et a grandement contribué à valoriser sa pratique. Il a d’abord fait partie d’un groupe par le biais duquel les clubs de motoneige ont été fondés puis, plus tard dans les années 1970, il a œuvré à titre de représentant régional auprès de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec. Il en est d’ailleurs devenu vice-président au cours des années 80 et 90. Lors de la même décennie, il a fait partie d’une délégation ayant comme mission la découverte de la motoneige chez nos voisins européens. Au début des années 2000, il a parcouru la province avec d’autres motoneigistes afin d’enregistrer les données de géolocalisation des sentiers. Ayant au cours de son impressionnant parcours formé plusieurs patrouilleurs, c’est ainsi dire que la pratique de ce sport d’hiver a toujours fait partie de sa vie; d’ailleurs, on peut encore aujourd’hui l’apercevoir sillonner les nombreux sentiers tout de blanc vêtus!
Le circuit existait depuis belle lurette mais était tombé dans l’oubli au fil des ans. Souhaitant remettre en service le sentier portant ce nom si bien connu au Lac-Saint-Jean, les clubs de motoneigistes du Lac-Saint-Jean ont allié leurs efforts afin de lui donner une seconde vie. C’est ainsi que le sentier possède maintenant tout l’affichage nécessaire afin que les motoneigistes le sillonnent avec bonheur et en toute sécurité.
Les cartes et applications routières suggèrent souvent de débuter le circuit à St-Félicien. Outre le Zoo sauvage de Saint-Félicien et le Domaine des Trois-Îles proposant un hébergement insolite dans ses coolbox colorées et superbement aménagées, la municipalité propose une visite de ses saveurs locales dont la Microbrasserie la Chouape, La Maison du bleuet, la Fromagerie de la Ferme des Chutes ainsi que la Boulangerie Moisson d’Or.
Cette zone de franche et pure nature que l’on appelle affectueusement “le haut du Lac” propose des paysages que l’on ne peut apprécier ailleurs. Presque désertique à certains endroits, il vous fera passer entre autres par Girardville.
Nous suggérons le Camping de la chute à l’ours, qui offre un service de restauration et d’hébergement dans des chalets en bois et qui accueille chaque année une foule de motoneigistes.
Un arrêt au Domaine du ranch de Sainte-Jeanne-d’Arc est également proposé. Il s’agit d’un relais de motoneige atypique qui charmera les amoureux de nature.
Et pourquoi ne pas conjuguer motoneige et pêche avec une activité de blanche sur la rivière Péribonka, sur le site de Vacances Vauvert, qui est accessible en motoneige tout au long de la belle saison!
En redescendant vers Saint-Henri-de-Taillon, bouffée d’air pur au passage, vous croiserez plusieurs villes et villages, relais et (encore!) paysages.
Chef-lieu de la MRC Lac-Saint-Jean Est, Alma est un centre plus urbain de la région du Lac-Saint-Jean. Qu’à cela ne tienne, elle est tout aussi accueillante et fortement teintée de toute la convivialité que l’on reconnaît aux divers lieux autour du Lac. Elle offre 4 centres de fatbike et de vélo de montagne, près de 100 arrêts gourmands et diverses microbrasseries dont Riverbend et Lac Saint-Jean.
Après une journée à motoneige, les joues rougies par le plaisir et le plein air, rien ne vaut une nuitée confortablement installé dans un lieu de repos bien mérité. Voici quelques suggestions d’endroit où vous poser en cours de séjour au Lac-Saint-Jean.
Voir les options d’hébergement autour du Lac-St-Jean
Un relais, souvent géré par un club de motoneige ou encore par un organisme, une municipalité ou un particulier permet de faire escale et se ravitailler. Halte saisonnière, le relai n’est pas une denrée rare du magnifique pays des bleuets. En effet, on en compte sur tout le territoire et en autant de formats et formules que vous le souhaiterez.
Parmi eux, le relais des Buttes de St Félicien, le relais de la Chute-à-l’Ours de Normandin, le Centre de villégiature du Lac-à-Jim de Saint-Thomas-Didyme, l’ancien édifice des loisirs de Notre-Dame-de-Lorette, le Domaine du ranch de Sainte-Jeanne-D’Arc, ainsi que le relais de motoneige Au Clocher de Saint-Stanislas.
Il n’y a pas que dans les relais où on peut se repaître et la bonne cuisine est partout autour du Lac. Entre autres, on peut chaudement vous recommander la toute nouvelle Microbrasserie Bercée à Hébertville ainsi que le restaurant Le Rigolet à Métabetchouan.
C’est toujours une bonne idée de se changer les idées quelques heures pour couper une journée de motoneige et prendre le temps d’une activité divertissante ou éducative. À Alma, vous pourrez vous plonger dans un tout autre univers avec l’Escaparium du Lac, un jeu d’évasion complètement immersif. L’Odyssée des Bâtisseurs est pour sa part une activité culturelle incontournable à Alma.
La motoneige vous fera peut-être aimer le Lac, mais le Lac vous fera à coup sûr aimer la motoneige, en séjour plus court ou plus long, entre amis ou en couple!